Meerschweinchen
Beliebte Meerschweinchen mit Bild und Beschreibung auf einen Blick.
Die Abstammung der Meerschweinchen
Meerschweinchen stammen ursprünglich aus Mittel- und Südamerika und zählen zur Gattung der Nagetiere. Ungefähr vor 3000 Jahren begannen die Einwohner Perus, Meerschweinchen zu zähmen und als Fleischquelle oder Opfertiere zu züchten. Auch heute gelten Meerschweinchen in Mittel- und Südamerika als übliche Fleischnahrung. Meerschweinchen sind in ihrer urpsrünglichen Heimat auch heutzutage noch als wildlebende Tiere anzutreffen.
Meerschweinchen werden in den unterschiedlichsten Farben und Fellqualitäten gezüchtet. Nach Europa kamen die kleinen Nagetiere vermutlich mit Seefahrern, die die Meerschweinchen für ihre Kinder als Spielgefährten von ihren Reisen mitbrachten. Auf diese Weise etablierte sich die Heimtierhaltung und Zucht von Meerschweinchen auch in Europa. Meerschweinchen sind heutzutage nicht nur beliebte Heimtiere, sondern werden auch in Versuchslaboren zu Testzwecken für Medikamente oder Kosmetika gehalten.
Allgemeine Eigenschaften
Meerschweinchen zählen zu den tagaktiven Tieren, die in freier Wildbahn in großen, familienähnlichen Gruppen zusammenleben. Auch in der Heimtierhaltung sollten die hübschen Nagetiere niemals alleine ohne Artgenossen gehalten werden. Meerschweinchen benötigen mindestens einen Artgenossen, um sich in Gefangenschaft wohl zu fühlen. Jedoch schätzen viele Meerschweinchenhalter die ausgeprägten sozialen Interaktionen der hübschen Tiere, die sich meist erst bei einer Gruppengröße von vier oder mehr Tieren beobachten lassen. Da Meerschweinchen sich sehr rasch fortpflanzen, sollten männlicher Tiere rechtzeitig kastriert werden. Besonders empfehlenswert ist eine gemeinsame Haltung von mehreren weiblichen Tieren und einem kastrierten Böckchen, da sich diese Gruppen meist besonders gut vertragen und der Kastrat eine beruhigende Wirkung auf die manchmal etwas schwierigen weiblichen Tiere ausübt.
Da Meerschweinchen sehr aktiv sind und sich gerne bewegen, benötigen sie ein ausreichend großes Gehege, in dem sie laufen, klettern und spielen können. Handelsübliche Käfige bieten den Nagern meist nicht ausreichend Platz. Meerschweinchen können in einem Außengehege mit Unterschlupf gehalten werden, wenn dieses ausreichend gegen Kälte und Katzen sowie Marder geschützt ist. Werden Meerschweinchen in der Wohnung gehalten, so sollte ihnen täglich die Möglichkeit geboten werden, sich in einem Freilaufgehege bewegen zu können.